來到苗栗舊山線，除了體驗最夯的Railbike，當然也要到處走逛一番，勝興車站周邊商家裡，暗藏了不少有故事的人，透過他們的經歷，對這個以觀光發展為主的山城，會有不一樣的想像。
勝興陶坊
像是勝興陶坊的老闆吳昌錢，近50歲的他感覺話不多，聊天的過程中總是會露出靦腆的笑容，過去曾經走錯路而入獄服刑，卻也是在獄中開始接觸到陶藝，找到人生的新方向，出獄後就回到家鄉三義開設「勝興陶坊」，不諱言自己的過去，他大方分享心路歷程拿出參與更生美展的作品，從他的故事中，也讓我看到經過藝術陶冶，更生人跨越鐵窗展開人生新的一頁。
月台茶棧
勝興車站周邊這個客家山城曾經遍地都是擂茶店，這家隱身紅磚老屋內的，「月台茶棧」卻能屹立不搖、傳承三代，背後是新生代的創新思維，磨出源源不絕的前進動力。
第三代的邱家琦強調，自家的擂茶不只是喝它的原味，獨家的「擂茶三吃」讓甜、鹹、辣各自出頭，沖好的擂茶，加入黑糖、玄米或生薑，增加了風味的層次和口感；此外，也創新將擂茶融入冰淇淋的做法，讓外國遊客更容易接受，體驗這裡獨有的擂茶文化。
最近，她甚至研發出名為「山茶」的擂茶隨行沖泡包，讓各地的客家遊子，也能喝一口，就有回家的感覺。
有隻喵
在這個遍地客家菜的地方，卻有人逆向操作，24歲的林俊豪是這裡的少年頭家，承租了鐵道旁依山勢而建的景觀餐廳，坦言「客家菜很難賣得贏這裡的老字號」，他選擇以年輕人喜歡的甜點、冰品切入市場。
不僅如此，從小就喜歡貓咪，卻因為家人過敏而一直無法養貓的林俊豪，更藉此展開他的圓夢計畫，參考了北部的侯硐車站，打造「有隻喵」，不只收養流浪貓，遇到有緣人也開放認養，打造愛貓者的天堂。（撰文、攝影：邱雯敏）
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勝興陶坊
地址：苗栗縣三義鄉苗49鄉道18號
電話：0919-076-620
月台茶棧
地址：苗栗縣三義鄉勝興58號
電話：03-7873303
有隻喵
地址：苗栗縣三義鄉勝興村36-9號
電話：0975-332-338